The Taste of Navidad Past.

Written by Marcos Cortez | December 30th, 2009 | Comments (0)

Posada 1

So it’s that time of year, time for tamales, and champurrado, and buñuelos, and pozole!

Llegaron las Fiestas Navideñas!

For Latinos, the Christmas Holidays bring many great memories of delicious food and good times con toda la familia.

Being Latino, I come from a very Catholic family where Christmas is celebrated with old traditions with family and friends, celebrating all the Christmas traditions that are common in Mexico, from before the birth of Christ, until El Dia de la Candelaria where the Nativity is put away for the year.

To give you a little history lesson, the Fiestas Navideñas always begin with the Posada (which means inn), and is the celebration of the Nativity of Jesus. The Posada recounts the pilgrimage that Mary and Joseph endured to Bethlehem. The nine traditional days of Posada are in honor of Mary’s nine months of pregnancy ending on the 24^th of December which is called Noche Buena (Holy Night; Christmas Eve), the night before Jesus’ birth.

During the nine days, the Peregrinos (pilgrims), Mary and Joseph, are taken from house to house asking for posada, or to be allowed to have entry into the inn. At the first location entry is denied, and they are sent to go and ask for entry elsewhere, after several attempts and locations entry is permitted at a final location with a chorus of Posada folk songs and loud celebration. All the while the people that are accompanying the Peregrinos are singing songs and carrying candles to light their way to the posada.

At this final destination the traditional songs continue along with the reading of the Rosary, which in a way is the purpose of this celebration, for the love held for Mary being pregnant and about to give birth to Jesus. The Rosary is vital in this celebration.

pinata After the Rosary, one of the most fun and most memorable events of the Posada celebration takes place, La Piñata, where all Posada participants are welcome to have a go at it. Those partaking in this celebration are given a stick and blindfolded, then guided by songs of encouragement, they try to smash the piñata, after his turn the next person has a try, and so on… Dale dale dale, no pierdas el tino, porque si lo pierdes, pierdes el camino…

Even the piñata has its significance and meaning in this whole celebration. The piñata is supposed to have seven spikes representing the seven Deadly Sins; the piñata full of candy represents the grace of God; the blindfolding represents the faith in God; the stick represents God; and those giving guidance and encouragement represent the Catholic Church.

Once all these traditional events are out of the way, the best part of the celebration takes place; the food! Even though drinking is a Mexican tradition as well, there cannot be a Posada without the traditional tamal or champurrado. But my favorite of all the traditional Posada fare is the buñuelo! The buñuelo is kind of a fried tortilla, and is made by flattening masa, then stretching it out as much as possible without tearing, then frying and mixing with cinnamon and sugar, leaving you with a thin crispy deliciousness to enjoy. Growing up I couldn’t get enough of these, and I still become that same giddy kid when I am invited to a Posada by my Tias.

Those were good times, and it is sad that as time goes by, family members move or pass away, and these reunions happen less and less. I miss participating in the Posada, but can’t wait to start my own tradition of Posada next year. So, if you’re in D.C. next year and are missing a little bit of Mexico’s Christmas traditions; look me up.

Feliz Navidad y que tengan un Prospero Año Nuevo!

bunuelos

Buñuelos

1 lb of all purpose flour

8 egg yolks

1 tbs butter

1 tbs baking powder

1 lb of sugar

½ cup of powdered cinnamon

1 quart canola oil

Preparation

In a large bowl, mix flour, egg yolks, butter and baking powder. Mix and knead by hand to form smooth dough, adding a little sweetened water; continue to knead until the dough no longer sticks to your hands. Make as many balls that the dough will allow. Let rest for half an hour; begin extending with the roller to form great and thin wheels. After you have rolled the dough flat; stretch the dough by hand as much as possible without tearing. Fry the buñuelos until golden brown, turning once. Drain on absorbent towels. Sprinkle with cinnamon-sugar while warm. Let stand, then enjoy!

The opinions expressed in this commentary are solely those of Marcos Cortez.

Marcos Cortez is a Public Relations Associate at Interlex Communications, one of the nations’s only advertising firms dedicated to socially conscientious multicultural marketing. Always a food lover, Marcos’ passion has been community advancement and social equality.

Voy a darle una pequeña lección de historia. La Fiestas Navideñas inician con la Posada, que es una celebración de la Natividad de Jesús. La Posada recuerda la peregrinación que Maria y José hubieron de hacer rumbo a Belén. Los nueve días de Posadas son en honor de los nueve meses de embarazo de María, que culminan el 24 de Diciembre en lo que se conoce como Noche Buena, la noche anterior al nacimiento de Jesús.

Durante nueve días, los Peregrinos, Maria y José, son llevados de casa en casa a pedir posada, es decir, a pedir que les permitan alojarse en la posada. En la primera puerta se les niega la entrada, y son enviados a pedir posada en otra parte; después de varios intentos fallidos, finalmente se les permite la entrada, acompañada de coros de cánticos y una alegre fiesta. Durante todo el trayecto, las personas que acompañan a los peregrinos van cantando y llevan velas encendidas para alumbrar el camino a la posada.

En el destino final, después de los cánticos tradicionales se reza el Rosario, que es en realidad el propósito de la celebración, por amor a María que está embarazada y pronta a dar a luz a Jesús. El rosario es indispensable a esta celebración.

Después del rosario sigue la parte más divertida de la celebración, la piñata, donde todos los asistentes participan. A todos se les da un palo y se les vendan los ojos, y guiados por los gritos de los demás, cada uno a la vez trata de quebrar la piñata. Dale, dale, dale, no pierdas el tino, porque si lo pierdes, pierdes el camino. . . .

Hasta la piñata tiene un significado especial en esta celebración. La piñata debe tener siete picos, que representan a los siete Pecados Capitales; la piñata llena de dulces representa la gracia de Dios; la venda en los ojos representa la fe en Dios; el palo representa a Dios y los que gritan para guiar y dar ánimo al que está pegando a la piñata representan a la Iglesia Católica.

Una vez que todos estos eventos tradicionales se han celebrado, sigue lo mejor: la comida! A pesar que beber es también una tradición mexicana, no puede haber posada sin los tradicionales tamales con champurrado. Pero mi favorita de todas las delicias especiales de las posadas es: los buñuelos! El buñuelo es una especie de tortilla frita que se hace aplastando la masa y estirándola lo más posible sin romperla, luego se fríe y se vuelca en azúcar y canela, dando como resultado una delicia delgada y crujiente. Cuando era un niño, jamás me llenaba de buñuelos y aún ahora parezco convertirme otra vez en un niño inquieto cuando mis tías me invitan a una posada.

Esos eran los buenos tiempos, y es muy triste que a medida que pasa el tiempo, los miembros de la familia mueren o se mudan a otro lugar y este tipo de reuniones se hace cada vez menos frecuente. Así que si usted se encuentra por casualidad en el Distrito de Columbia el próximo año y siente nostalgia por las tradiciones Navideñas Mexicanas, búsqueme.

Feliz Navidad y Próspero Año Nuevo!

Buñuelos

1 libra de harina

8 yemas de huevo

1 cucharada de mantequilla

1 cucharada de polvo de hornear

1 libra de azúcar

½ taza de canela en polvo

1 litro de aceite canola

Instrucciones

En un tazón grande mezcle la harina, las yemas de huevo, la mantequilla y el polvo de hornear. Mezcle con las manos para formar una masa suave, agregando un poco de agua azucarada; siga amasando hasta que la masa ya no se pegue a sus manos. Forme bolas con toda la masa. Deje reposar por media hora. Extienda las bolas con el rodillo hasta formar ruedas grandes y delgadas. Una vez que haya formado las tortillas con el rodillo, extienda con la mano lo más posible sin que se rompan. Fría los buñuelos hasta que adquieran un color café dorado, volteando solo una vez. Escurra en toallas absorbentes y salpique con azúcar y canela mientras aún están calientes. Deje reposar un rato y después saboréelos!

Marcos Cortez es un Asociado de Relaciones Públicas en Interlex Communications, una de las únicas empresas publicidad en la nación dedicada a la comercialización de conciencia social multicultural. Siempre un amante de la comida, la pasión de Marcos ha sido el progreso de la comunidad y la igualdad social.